Rodionov eröffnet für KURIER Austria Davis Cup Team gegen Onclin

Im Salettl des weltberühmten Wiener Riesenrads hat am späten Donnerstagvormittag die Auslosung für die mit Spannung erwartete Davis-Cup-Partie Österreich gegen Belgien stattgefunden. Am Fuße des ältesten Riesenrads der Welt ermittelte ITF-Referee Sabine Schulz dabei die Spielreihenfolge für den Länderkampf der zweiten Qualifikationsrunde am 18./19. September im Wiener Athletiksport Club (WAC), wo es um eines der heißbegehrten Tickets für die Davis Cup Final 8 (24.–29. November in Bologna) geht. Beide Nationen besitzen die Chance, sich zum zweiten Mal in Folge für das Finalturnier der acht besten Tennisnationen der Welt zu qualifizieren.

Den Anfang für das KURIER Austria Davis Cup Team macht am Freitag (ab 13:00 Uhr live auf ORF 1) Jurij Rodionov: Die rot-weiß-rote Nummer eins in dieser Woche (ATP-Rang 142) bestreitet im Wiener Prater das erste Einzel gegen die Nummer zwei der Gäste, Gauthier Onclin (ATP 164). Im Anschluss fordert die heimische Nummer zwei, Lukas Neumayer (ATP 180), Belgiens Topspieler Zizou Bergs (ATP 38) heraus. Für das Doppelmatch zum Beginn des zweiten Spieltags (Samstag ab 11:00 Uhr, live auf ORF 1) sind nach derzeitigem Stand Lucas Miedler (ATP-Doppel 24) und Neil Oberleitner (ATP-Doppel 41) gegen Sander Gillé (ATP-Doppel 55) und Joran Vliegen (ATP-Doppel 175) vorgesehen. Danach steht das Einserduell Rodionov gegen Bergs auf dem Plan. Für ein potenzielles Entscheidungsspiel sind aktuell Neumayer und Onclin aufgestellt.

Melzers Wahl fällt auf Neumayer: „Bewiesen, dass er über sich hinauswachsen kann“

Während bei Belgien erwartungsgemäß der im ATP-Ranking um 59 Positionen besser klassierte Onclin den Vorzug gegenüber dem routinierteren Ex-Top-100-Spieler Kimmer Coppejans erhielt, hatte ÖTV-Sportdirektor und -Davis-Cup-Teamkapitän Jürgen Melzer die Entscheidung zwischen den bloß einen Platz auseinanderliegenden Neumayer und Debütant Joel Schwärzler (ATP 180) zu treffen. Die Wahl des niederösterreichischen Ex-Weltklassespielers fiel auf den erfahreneren, dreifachen Staatsmeister Neumayer, der auch wesentlichen Anteil an den jüngsten Erfolgen von Österreichs Herrennationalmannschaft besitzt. „Natürlich ist die Entscheidung knapp, wenn man sich die Burschen ansieht. Das sind alles sehr, sehr gute Tennisspieler. Lukas hat bei den letzten Davis Cups, glaube ich, bewiesen, dass er über sich hinauswachsen kann“, erklärte Melzer. „Das wird er morgen auch brauchen.“

Nach den verletzungsbedingten Ausfällen von Alexander Blockx (ATP 27) und Raphael Collignon (ATP 47), Belgiens Nummern eins und drei im ATP-Ranking, erwarten beide Seiten einen extrem engen Länderkampf. Zu einem kleinen Vorteil für die Hausherren könnte werden, dass Rodionov die ÖTV-Auswahl im Eröffnungsspiel als leichter Favorit in Führung bringen und Bergs damit im zweiten Single unter Druck setzen könnte. Die Rolle als Nummer eins im Eröffnungseinzel kennt Rodionov etwa schon aus der gleichen Bewerbsphase vor einem Jahr in Ungarn: „Das letzte Mal, dass das passiert ist, war es für uns ein richtig gutes Wochenende. Ich bin zuversichtlich, dass ich dazu imstande bin, das morgen zu wiederholen“, sagte der Niederösterreicher und zählte hierbei auch auf die Unterstützung durch das Heimpublikum. Onclin konnte er heuer im bisher einzigen Duell der beiden im März im Viertelfinale des ATP-Challengers in Cherbourg bereits mit 6:4, 6:2 bezwingen. Ob mit oder ohne Führung im Rücken rechnet Neumayer danach mit einer größeren Herausforderung gegen Bergs: „Es wird sicherlich ein taffes Match. Ich glaube, die Bedingungen sind für mich nicht schlecht. Ich werde versuchen, mein Spiel zu spielen und den Punkt zu holen“, so der Salzburger.

Keine Überraschungen gab es bei den vorläufigen Doppelaufstellungen. Dass Österreich auf die demnächst auf der ATP-Tour ein Team bildenden Doppelspezialisten Miedler/Oberleitner setzt, kam ebenso erwartet wie die Entscheidung von Belgiens Kapitän Steve Darcis, die ehemaligen Spielpartner und Ex-ATP-Top-20-Doppelspieler Gillé/Vliegen aufzubieten. Dieser Partie könnte dabei eine durchaus vorentscheidende Rolle zukommen. Gespielt wird auf der traditionsreichen Anlage des WAC in einem eigens auf einem Fußballfeld errichteten Stadion, das insgesamt 4000 Zuseher:innen Platz bietet. Tickets sind für beide Spieltage, die bei exzellentem Wetter über die Bühne gehen dürften, derzeit noch erhältlich, für Samstag gibt es nur noch wenige Restkarten. Auch einige prominente Gäste haben sich angesagt: Für Freitag hat etwa Sportstaatssekretärin Michaela Schmidt ihr Kommen zugesichert, am Samstag wollen unter anderen Vizekanzler und Sportminister Andreas Babler sowie Wiens Sportstadtrat Peter Hacker die ÖTV-Herren live vor Ort anfeuern.